ปลาแองเกลอร์ ปลาทะเลน้ำลึกกว่า 1,000 ม.

ปลาแองเกลอร์

เมื่อวันที่ 26 ม.ค. 2025 ทีมวิจัยทางทะเลและกลุ่มวิจัยเกี่ยวกับฉลาม ได้ค้นพบ ปลา Angler Fish ซึ่งปกติอาศัยอยู่ในทะเลลึกประมาณ 200-2,000 เมตร โผล่ขึ้นมาใกล้ผิวน้ำบริเวณหมู่เกาะคานารีของสเปน

โดยปลาตัวนี้อยู่ในสภาพบาดเจ็บและตายในที่สุด การค้นพบนี้สร้างความตื่นตาตื่นใจให้กับผู้คนทั่วโลก เนื่องจากปลาชนิดนี้ไม่เคยปรากฏตัวในที่แสงสว่างมาก่อน

นักวิจัยคาดว่าปลาตัวนี้อาจได้รับบาดเจ็บจากการออกหาอาหาร กระแสน้ำที่ผิดปกติ หรือการหลบหนีจากผู้ล่า การที่ปลาชนิดนี้โผล่ขึ้นมาในบริเวณที่ไม่ใช่ที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติ ถือเป็นเรื่องไม่ปกติ

ทีมวิจัยตั้งข้อสังเกตว่าอาจมีสาเหตุหลายประการ เช่น การหลงทาง ความอยากรู้อยากเห็น หรืออาจเป็นสัญญาณของปัญหาสิ่งแวดล้อมที่รุนแรงขึ้น เช่น ภาวะโลกร้อนที่ส่งผลต่อระบบนิเวศทะเลลึก

การค้นพบนี้ไม่เพียงแต่สร้างความตื่นเต้นทางวิทยาศาสตร์ อาจเป็นสัญญาณเตือนถึงการเปลี่ยนแปลงของสภาพแวดล้อมทางทะเลที่อาจส่งผลกระทบต่อสัตว์ทะเลลึกในอนาคต

แองเกลอร์ฟิช (Anglerfish) เป็นปลาทะเลลึกที่อยู่ในอันดับ Lophiiformes ซึ่งเป็นที่รู้จักกันดีจากลักษณะที่โดดเด่นคือการมีอวัยวะเรืองแสงที่เรียกว่า “เอสคา” (esca) ซึ่งอยู่บนหัวของปลาเพศเมีย

อวัยวะนี้ใช้เพื่อล่อเหยื่อให้เข้ามาใกล้ในสภาพแวดล้อมที่มืดมิดของทะเลลึก มีหน้าตาที่ดูดุร้ายและอาจถูกมองว่าเป็นสัตว์ที่ดูน่าเกลียดที่สุดบนโลก มันอาศัยอยู่ในถิ่นที่อยู่ที่โหดร้ายที่สุดของโลกอย่างไม่ต้องสงสัย นั่นคือก้นทะเลที่มืดมิดและโดดเดี่ยว

มีหลายชนิดและหลายขนาด โดยบางชนิดสามารถยาวได้ถึง 1 เมตร แต่ส่วนใหญ่มีขนาดเล็กกว่า มีมากกว่า 200 สปีชีส์ รวมถึงปลาแองเกลอร์แบล็กซีเดวิล ซึ่งไม่ค่อยขึ้นมาที่ผิวน้ำทะเล แต่เมื่อมันขึ้นมา มักจะดึงดูดความสนใจได้มากด้วยเขี้ยวที่ดูน่ากลัว

แองเกลอร์ฟิชส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในความลึกที่มืดมิดของมหาสมุทรแอตแลนติกและแอนตาร์กติก ลึกลงไปถึงหนึ่งไมล์ใต้ผิวน้ำ แม้ว่าบางส่วนจะอาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมเขตร้อนที่ตื้น

โดยทั่วไปพวกมันมีสีเทาเข้มถึงน้ำตาลเข้ม มีหัวขนาดใหญ่และปากรูปครึ่งวงกลมที่เต็มไปด้วยฟันที่แหลมคมและโปร่งแสง บางตัวอาจมีขนาดค่อนข้างใหญ่ ยาวได้ระหว่าง 3.3 ฟุตถึง 4 ฟุต แต่ส่วนใหญ่มีขนาดเล็กกว่ามาก มักจะไม่เกินหนึ่งฟุต

ลักษณะที่โดดเด่นที่สุดของแองเกลอร์ฟิชคือส่วนของกระดูกสันหลังที่ยื่นออกมาข้างบนปากเหมือนคันเบ็ด ซึ่งเป็นที่มาของชื่อของพวกมัน กระดูกสันหลังนี้มีเฉพาะในตัวเมีย และมีปลายเป็นเหยื่อล่อที่เรืองแสงได้ ใช้เพื่อล่อเหยื่อให้เข้ามาใกล้พอที่จะถูกจับได้ ปากของพวกมันกว้างมากและร่างกายยืดหยุ่นได้จนสามารถกลืนเหยื่อที่มีขนาดใหญ่กว่าตัวเองถึงสองเท่าได้

แองเกลอร์ฟิชเพศเมียมีขนาดใหญ่กว่าเพศผู้มาก และเพศผู้มักจะอาศัยอยู่กับเพศเมียโดยการเกาะติดและดูดสารอาหารจากร่างกายของเพศเมีย ตัวผู้ซึ่งมีขนาดเล็กกว่าตัวเมียมาก ไม่จำเป็นต้องมีลักษณะเช่นนี้ แทนที่จะต้องว่ายน้ำหาตัวเมียในห้วงน้ำลึกตลอดเวลา ตัวผู้ได้วิวัฒนาการมาเพื่อเป็นคู่ปรสิตถาวร

เมื่อตัวผู้ที่ว่ายน้ำได้อย่างอิสระพบตัวเมีย มันจะเกาะติดกับตัวเมียด้วยฟันที่แหลมคม ต่อมาตัวผู้จะรวมตัวทางกายภาพกับตัวเมีย เชื่อมต่อกับผิวหนังและกระแสเลือดของตัวเมีย และสูญเสียตาและอวัยวะภายในทั้งหมดยกเว้นอัณฑะ ตัวเมียหนึ่งตัวอาจมีตัวผู้เกาะติดอยู่บนตัวถึงหกตัวหรือมากกว่า

แองเกลอร์ฟิชเป็นสัตว์กินเนื้อและมีพฤติกรรมการล่าที่น่าสนใจ พวกมันใช้เอสคาเพื่อล่อเหยื่อให้เข้ามาใกล้แล้วจึงใช้ปากที่กว้างและฟันที่แหลมคมจับเหยื่ออย่างรวดเร็ว เหยื่อของแองเกลอร์ผิมักจะเป็นปลาขนาดเล็กและสัตว์น้ำอื่นๆ ที่อาศัยอยู่ในทะเลลึก

แองเกลอร์ฟิชเป็นสัตว์ที่ได้รับการศึกษาน้อย เนื่องจากสภาพแวดล้อมที่อาศัยอยู่ทำให้การสังเกตและศึกษาพวกมันเป็นเรื่องยาก อย่างไรก็ตาม พวกมันเป็นตัวอย่างที่น่าสนใจของวิวัฒนาการและการปรับตัวของสัตว์ให้เข้ากับสภาพแวดล้อมที่ extreme

แองเกลอร์ฟิชยังเป็นที่รู้จักในแวดวงบันเทิง เนื่องจากรูปลักษณ์ที่แปลกตาและน่ากลัว มักปรากฏในภาพยนตร์และสื่อต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับทะเลลึกและสัตว์ประหลาด

การศึกษาแองเกลอร์ฟิชยังคงดำเนินต่อไปเพื่อทำความเข้าใจเกี่ยวกับพฤติกรรม วิวัฒนาการ และบทบาทของพวกมันในระบบนิเวศทะเลลึก ซึ่งเป็นส่วนสำคัญของความหลากหลายทางชีวภาพในมหาสมุทรของเรา

แหล่งข้อมูล: nationalgeographic.com

Photo by: AFP/HABDOUT